Les plus beaux villages de France de l’Ariège

Situé dans la vallée du Salat, St Lizier apparaît, dominé par l’imposante silhouette du palais des Evêques du XIVe siècle, face aux pics enneigés des Pyrénées. C’était autrefois la capitale religieuse du Couserans ; la cité a conservé deux églises, témoin de son importance passée. A l’extérieur des remparts, la magnifique cathédrale St Lizier, construite entre le XIIe et le XVe siècle, présente un très beau portail de brique à colonnes de marbre, un clocher octogonal, et à l’intérieur une riche décoration (fresques du XIIe siècle, trésor, etc …). Le cloître exceptionnel date du XIIe siècle. A côté de la cathédrale, il faut visiter l’Hôtel Dieu et sa pharmacie du XVIIIe siècle. De la terrasse, on a une très belle vue sur la montagne. Vous pénétrerez ensuite à l’intérieur de l’enceinte romaine par la tour de l’Horloge et flânerez dans les pittoresques petites rues bordées de vieilles maisons à colombage et encorbellement, aux belles portes cloutées, bâties entre le XVe et le XVIIIe siècle. Il faut également découvrir l’ancienne cathédrale Notre Dame de la Sède qui contient de superbes boiseries.

Au Moyen Age, le site fut choisi par une communauté bénédictine pour installer une abbaye, qui deviendra un prieuré au début du XIe siècle. Détruit en 1279 par une inondation, puis à nouveau en 1494 par des bandes de routiers, le prieuré est abandonné. Au début du XVIe siècle, Philippe de Lévis, nouvel évêque de Mirepoix, le fait reconstruire et fortifier. Il s’installe alors dans le château – nom donné à l’ancien logis du prieur. Le lieu devient privé à la Révolution. Reconstruite à la même époque, l’église abrite un triptyque datant du début du XVIIIe siècle et des sculptures du XIIe siècle représentant les évangélistes de façon symbolique. Le long des remparts, la Maison Haute a été aménagée au XVIe siècle en maison seigneuriale par un notaire royal.