Les plus beaux villages de France de la Manche

Ancien port romain viking, Barfleur comptait neuf mille habitants au temps de la puissance normande et resta le premier port du Cotentin au Moyen Age. Ceinte de remparts dont il ne reste rien, la ville fut brûlée par Edouard III d’Angleterre en 1348, puis incendiée à plusieurs reprises aux XVe et XVIe siècles. Elle retrouva une certaine prospérité au lendemain de cette période troublée, grâce à la pêche et au commerce assuré par son petit port. La plupart des maisons des ruelles du vieux Barfleur et du bord du quai datent des XVIIe et XVIIIe siècles. Ce sont des demeures bourgeoises robustes, dont les façades en granit gris de la région forment un bel alignement. Elle étaient à l’origine recouvertes de chaume, mais ce matériau abondant dans ce pays d’élevage a été remplacé par de l’ardoise. Le bourg possède également des habitations plus modestes coiffées de schiste bleu, lui aussi originaire du pays, d’où surgit une grosse cheminée latérale. La massive église St Nicolas domine la mer sur un éperon. A l’image des maisons du bourg, elle est un sobre édifice en granit.

L’architecture prodigieuse du mont Saint-Michel et sa baie en font le site touristique le plus fréquenté de Normandie et le troisième de France (après la tour Eiffel et le château de Versailles) avec quelque 3 200 000 visiteurs chaque année. Classé monument historique en 1874, le site figure depuis 1979 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.