Découvrir le Val de Loire : le guide pratique
Le Val de Loire est le pays des châteaux, des villes d'art et des vignobles, le long d'un fleuve resté sauvage. Les sites sont proches les uns des autres, ce qui permet de les enchaîner facilement.
Ce guide pratique vous aide à choisir vos étapes et à organiser votre séjour. Les noms de sites soulignés renvoient vers leur fiche détaillée.
Comprendre le Val de Loire en quelques minutes
Le Val de Loire suit le fleuve d'est en ouest : le Loiret avec Orléans, le Loir-et-Cher avec Blois, l'Indre-et-Loire avec Tours et Chinon, et le Maine-et-Loire avec Saumur et Angers. Plus au sud, le Cher et l'Indre offrent Bourges, Sancerre et Argenton-sur-Creuse.
Les distances sont courtes : de Blois à Tours, il y a moins d'une heure de route. Le climat est doux, avec une lumière particulièrement appréciée au printemps et en automne.
- Choisissez une ville comme base : Tours, Blois ou Angers.
- Ne programmez pas plus de deux châteaux par jour.
- Le train relie bien Orléans, Blois, Tours et Angers.
Blois
Préfecture du Loir-et-Cher étagée sur les coteaux dominant la Loire, dont le château royal résume à lui seul plusieurs siècles d'architecture française.
Tours
Capitale de la Touraine au confluent de la Loire et du Cher, dont le quartier médiéval anime la place Plumereau, cernée de maisons à colombages.
Angers
Ancienne capitale de l'Anjou dominée par son château fort aux dix-sept tours, dont la vieille ville conserve de superbes maisons à colombages.
Chinon
Ville médiévale au bord de la Vienne, dominée par l'imposante forteresse royale où Jeanne d'Arc reconnut Charles VII, entourée d'un vignoble réputé.
Culture, histoire et patrimoine
Les châteaux sont la grande attraction : Château de Chambord, Château de Chenonceau, Château d'Amboise, Château de Cheverny, Château de Villandry, Château d'Ussé, Château de Blois, Château de Loches, Château de Valençay, Château de Beauregard, Château de Brissac, Château de Serrant. Chacun a son style, de la forteresse médiévale au palais de la Renaissance.
À Angers, Le château d'Angers abrite une célèbre tenture. Château de Saumur domine la ville, et l'Abbaye Royale Fontevraud est l'une des plus grandes cités monastiques d'Europe. Le Château-Musée de Montsoreau présente de l'art contemporain.
Pour d'autres visites, le Musée de la Cavalerie à Saumur, le Château-musée de Gien et le Centre de création contemporaine Olivier Debré à Tours.
- Réservez à l'avance pour Chambord et Chenonceau en été.
- Variez les visites : alternez châteaux, villes et nature.
- Les jardins de Villandry se visitent mieux en saison.
Château de Chambord
Chambord, qui mesure 156 m sur 117 m et compte 440 pièces, est le plus vaste des châteaux de la Loire.
Château de Chenonceau
Au coeur de la vallée de la Loire, Chenonceau s'impose comme le château privé le plus visité au monde. Le château actuel a été construit de 1513 a 1521 par Thomas Bohier, receveur des Finances sous Charles VIII, Louis XII et François Ier.
Abbaye Royale Fontevraud
Fondée en 1101 par "Robert d'Arbrissel", héritière d'un passé prestigieux, l'Abbaye Royale de "Fontevraud" est devenue en 1975, sous l'impulsion conjuguée de la Région des Pays de la "Loire" et du Ministère de la Culture, un Centre Culturel de Rencontre auquel est confié la gestion patrimoniale et…
Château de Villandry
Villandry, achevé vers 1536, est le dernier des grands Châteaux de la Loire qui furent bâtis à l'époque de la Renaissance dans le Val de Loire.Villandry est construit par un ministre des finances de François 1er, Jean le Breton.
Table et terroir
La Loire est un pays de vins : sancerre, vouvray, chinon, saumur, bourgueil. Les caves troglodytiques, comme à Troglo Degusto ou au Musée Troglo, permettent de goûter dans un cadre original.
La cuisine reste simple : rillettes et rillons de Tours, poissons de Loire, tarte Tatin, fromages de chèvre comme le crottin de Chavignol, poires tapées, champignons de Saumur. Les marchés de Tours, Angers ou Blois sont de bons endroits pour goûter.
- Désignez un conducteur pour les dégustations.
- Goûtez le fromage de chèvre avec un vin blanc local.
- Les caves se visitent souvent sur réservation.
Troglo Degusto
Venez vivre une expérience inattendue au cœur d'un site troglodytique unique!
Musée Troglo
Le village de Rochemenier est le site troglodyte le plus complet du Val de Loire.
Sancerre
Village perché au sommet d'une butte dominant la Loire, capitale d'un vignoble réputé pour ses vins blancs secs à base de sauvignon.
Nature et grands espaces
Le fleuve est la colonne vertébrale du paysage, avec ses bancs de sable et ses îles. Les Les Rochers de Courçay, le Cirque de Courossé et le Le Gros Chêne et les 5 Frères sont des curiosités naturelles à découvrir. Les Grottes de Savonnières se visitent facilement.
Pour les enfants, le ZooParc de Beauval est l'un des grands zoos de France. Le Les Etangs du Grand-Brun et le Jardin des plantes d'Orléans offrent des promenades plus calmes. Le vélo, avec la Loire à vélo, est la meilleure façon de découvrir le fleuve.
- Louez un vélo : la Loire à vélo est un itinéraire plat et balisé.
- Prévoyez une journée entière pour le zoo de Beauval.
- Pensez à l'anti-moustiques près des étangs en été.
ZooParc de Beauval
4000 animaux sur 22 hectares, un des plus extraordinaires zoos d'Europe ! Des animaux exceptionnels : okapis, koalas, lions et tigres blancs, lamantins... et encore des surprises pour 2006.
Grottes de Savonnières
Curiosité naturelle, signalée par Bernard Palissy en 1547.
Les Rochers de Courçay
Sur les rives de l'Indre, vous découvrerez les admirables rochers immaculées de Courcay et les eaux pures de la Doué. On peut également atteindre l'exurgence de la Doué qui disperse ses eaux limpides dans un bassin.
Quand partir et comment s'organiser
D'avril à octobre, les jardins et les châteaux sont ouverts toute la journée. Le printemps et l'automne sont les plus agréables. L'été est chargé, mais la lumière est belle. L'hiver est calme, avec des horaires réduits.
Un séjour de quatre à cinq jours permet de combiner Blois et ses environs, Tours et Chinon, Saumur et Angers. Pour un week-end, restez autour de Tours ou de Blois. La voiture donne de la liberté, mais le train et le vélo suffisent pour beaucoup d'étapes.
- Réservez l'hébergement à l'avance en été.
- Vérifiez les horaires d'ouverture hors saison.
- Variez les rythmes : château le matin, balade l'après-midi.
Orléans
Préfecture du Loiret libérée par Jeanne d'Arc en 1429, dont la rue qui porte son nom mène tout droit à la cathédrale Sainte-Croix.
Saumur
Ville de la cavalerie française et des vins effervescents, dont le château à tourelles blanches domine élégamment les rives de la Loire.
Bourges
Préfecture du Cher au riche patrimoine médiéval et Renaissance, dominée par sa cathédrale gothique classée à l'Unesco et son quartier des marais.
Candes-Saint-Martin
En gaulois "candate" signifie confluent, et c'est au lieu de rencontre de la Vienne et de la Loire que s'est implanté le village.
Pour aller plus loin
Explorez les départements de ce territoire :