Photo : Anthony Bourgouin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Orléans
Rendue célèbre par le siège de 1429 dont Jeanne d'Arc leva le blocus en quelques jours à peine, un exploit qui lui valut le titre de Pucelle d'Orléans, la ville commémore chaque année cet épisode fondateur lors des fêtes johanniques qui animent le mois de mai. La rue Jeanne-d'Arc, artère rectiligne bordée d'immeubles de pierre blonde, conduit le regard tout droit vers les flèches ajourées de la cathédrale Sainte-Croix, reconstruite pour l'essentiel dans un style gothique tardif après les destructions des guerres de Religion. Sur les bords de la Loire, l'hôtel Groslot, superbe demeure Renaissance en brique et pierre, et les quais réaménagés témoignent du riche passé marchand de la ville, carrefour historique entre Bassin parisien et vallée de la Loire. Aujourd'hui desservie par un tramway moderne qui traverse le centre historique, Orléans conjugue patrimoine johannique, façades classiques et dynamisme universitaire aux portes de la Sologne et de la Beauce.
