Photo : Diliff / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Blois
Blois est la préfecture du Loir-et-Cher, à mi-chemin entre Tours et Orléans, sur la Loire. Capitale d'un comté créé en 832, elle fut rattachée au domaine royal en 1397. Sous la Renaissance, Louis XII y installa sa cour et en fit sa résidence royale, ce qui explique l'importance de son château, dont l'aile François Ier abrite le célèbre escalier à vis. La ville compte environ 47 000 habitants.
En plus du château, on découvre la cathédrale Saint-Louis, l'église Saint-Nicolas et une vieille ville aux ruelles en pente qui descendent vers le fleuve. Le pont Jacques-Gabriel, construit en 1724, relie les deux rives et offre une belle vue sur les toits. Blois se trouve aussi sur l'itinéraire cyclable EuroVelo 6, qui longe la Loire, et constitue une bonne étape pour visiter la vallée des châteaux.
