Découvrir l'Hérault : le guide pratique
L'Hérault réunit une côte méditerranéenne, des vignobles, des gorges et des grottes, un lac de roche rouge et des villages de caractère. Le climat est doux, et le département se visite presque toute l'année.
Ce guide pratique vous aide à choisir vos étapes et à organiser votre séjour. Les noms de sites soulignés renvoient vers leur fiche détaillée.
Comprendre l'Hérault en quelques minutes
Le département s'étend de la mer aux contreforts du Massif central. Sur le littoral, Sète, Béziers et le Cap d'Agde. Au centre, Montpellier, avec le Musée Fabre et le Jardin des plantes de Montpellier. Au nord, le Pic Saint-Loup, le Cirque de Mourèze, le Lac du Salagou et les gorges d'Héric. Au nord-ouest, Minerve et Olargues.
Les distances sont courtes, mais les routes de montagne sont plus lentes. Montpellier est une base idéale pour rayonner.
- Choisissez Montpellier comme base.
- Prévoyez la voiture pour le nord du département.
- Évitez les plages du Cap d'Agde en août.
Sète
Port méditerranéen bâti sur les pentes du mont Saint-Clair, sillonné de canaux qui lui valent le surnom de « Venise du Languedoc », ville natale de Georges Brassens.
Lac du Salagou
Un lac de barrage aux eaux bleues cerné de collines d'argilite rouge sombre, les fameuses « ruffes » du Lodévois, un paysage volcanique et lunaire unique dans l'Hérault.
Minerve
A la sortie des gorges de La Cesse et du Briant, là où les eaux des deux rivières se rejoignent, Minerve apparaît à l'extrémité d'un plateau calcaire bordé de falaises abruptes dans un fantastique paysage minéral et tourmenté.
Cirque de Mourèze
Cette formation naturelle du calcaire qui a donné son nom à des falaises dans les Alpes au Nord de l'Italie, se retrouve à l'Ouest de Clermont l'Hérault.
Culture, histoire et patrimoine
Le patrimoine est varié. À Montpellier, le Musée Fabre est l'un des grands musées de province. Musée international des arts modestes est à Sète. Les abbayes et les châteaux comme Abbaye de Valmagne, Château de Flaugergues, Château d'O, Château de la Piscine et Château des archevêques de Narbonne racontent l'histoire locale.
Les ponts anciens sont remarquables : Pont du Diable (Saint-Jean-de-Fos), Le Pont du Diable à Olargues et Le Pont Ambroix ou Pont d'Ambrussum. Minerve est un village cathare perché sur un éperon.
- Le musée Fabre ferme un jour par semaine.
- Réservez à l'avance pour les abbayes en été.
- À Minerve, garez-vous à l'entrée du village.
Musée Fabre
Le musée Fabre est le principal musée d'art de Montpellier, ouvert au public en 1828 à la suite d'une donation du baron François-Xavier Fabre (1766-1837), Officier de la Légion d'honneur, peintre et collectionneur, faite à la ville de Montpellier et acceptée par le maire en janvier 1825, après une…
Abbaye de Valmagne
Abbaye cistercienne des XIIe et XIVe siècles. Eglise inspirée des grandes cathédrales du Nord, charmant cloître ombragé orné d'une fontaine à griffons.
Olargues
Le site d'Olargues était occupé dès l'époque romaine.
Château de Flaugergues
Construite à la fin du XVIIe, Flaugergues est l'une de ces demeures appelées "folies" édifiées dans la campagne montpelliéraine. agrandir "Maisons dans les feuillages, elles sont le fait d'une nouvelle aristocratie enrichie au service du roi.
Table et terroir
La cuisine héraultaise est méditerranéenne : huîtres de Bouzigues, tielle sétoise, brandade, oignons doux, olives de Lucques. Le département est une grande terre viticole : Pic Saint-Loup, Faugères, Saint-Chinian, Picpoul de Pinet, Terrasses du Larzac.
Les marchés de Sète et de Montpellier sont de bons endroits pour goûter. Les caves proposent des dégustations dans de nombreux villages.
- Goûtez les huîtres de Bouzigues sur place.
- Désignez un conducteur pour les caves.
- La tielle sétoise se goûte dans une boulangerie locale.
Sète
Port méditerranéen bâti sur les pentes du mont Saint-Clair, sillonné de canaux qui lui valent le surnom de « Venise du Languedoc », ville natale de Georges Brassens.
Béziers
Plus ancienne ville de France, dominée par sa cathédrale fortifiée Saint-Nazaire qui surplombe l'Orb et son pont Vieux médiéval aux neuf arches.
Olargues
Le site d'Olargues était occupé dès l'époque romaine.
Nature et grands espaces
Les paysages sont spectaculaires : Lac du Salagou, Cirque de Mourèze, Les Ponts Naturels de Minerve, Ravin des Arcs, Gouffre Cerisier et Gorges d'Héric, Pic Saint-Loup, Lac des Rives. Les grottes sont nombreuses : Grotte des Demoiselles, Grotte de Clamouse, Grottes de Fauzan, Grotte de Labeil.
Pour les enfants, l'Aquarium Marin du Cap d'Agde est une sortie appréciée.
- Au Salagou, baignade possible en été, mais vérifiez les conditions.
- Dans les grottes, prévoyez un vêtement chaud.
- Les gorges demandent de bonnes chaussures.
Grotte des Demoiselles
Située non loin du Cirque de Navacelles, cette grotte est en fait un ancien aven dont l'ouverture se fait sur le plateau de Thaurac.
Grotte de Clamouse
CLAMOUSE, site classé par le Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable, est un lieu incontournable du tourisme, à 35 km de Montpellier, dans le GRAND SITE de FRANCE des Gorges de l'Hérault, à proximité du Pont du Diable et du village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert.
Les Ponts Naturels de Minerve
Classé parmi les plus beaux villages de France, Minerve est une impressionnante combinaison de vestiges historiques et de beauté naturelle.
Gouffre Cerisier et Gorges d'Héric
Gorges très encaissées avec aiguilles calcaires. Le Gouffre du Cerisier est une des piscines naturelles (gour) creusée par le torrent Héric (baignade).
Quand partir et comment s'organiser
Le printemps et l'automne sont les plus agréables. L'été est chaud, et la côte est très fréquentée. L'hiver est doux, avec de belles lumières.
La voiture est utile hors de Montpellier. Béziers, Sète et Montpellier sont bien reliées en train. Un séjour de quatre jours peut combiner Montpellier et Sète, le Salagou et Mourèze, puis les grottes et Minerve.
- Réservez l'hébergement à l'avance en été.
- Évitez les gorges en cas d'orage.
- Prévoyez un vêtement pour la grotte.
Château de Dio
L'histoire du château de Dio remonte à l'époque wisigothique, époque à laquelle, en 533, le roi d'Austrasie Théodebert pille un "castrum", une forteresse wisigothique située à l'emplacement même du château.
Château de Baulx
Perché sur son piton rocheux, le château de Baulx, domine le village. Simple tour de guet au XII ème siècle, protégeant la baronnie de Pégairolles, l'ensemble connaît au cours des siècles différents aménagements.
Château de Castries
Construit à l'emplacement d'un château gothique dont il ne reste plus rien, à-partir de l'année 1565, ce château surnommé "le Versailles du Languedoc", est un chef d'oeuvre de la Renaissance.
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