Photo : Christian Ferrer / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Béziers
Béziers est située sur l'Orb, à une douzaine de kilomètres de la Méditerranée, dans l'Hérault. Un oppidum s'y installe dès le VIIe siècle avant notre ère, puis les Romains y fondent en 36 avant J.-C. la colonie de Baeterrae. En 1209, la ville est saccagée au début de la croisade contre les Albigeois, un épisode qui marque durablement son histoire. Elle est aussi la ville de Pierre-Paul Riquet, le constructeur du canal du Midi, dont la statue se dresse sur les allées qui portent son nom.
La cathédrale Saint-Nazaire, édifice gothique dressé sur un promontoire dominant la plaine de l'Orb, fut reconstruite à partir du milieu du XIIIe siècle après l'incendie de 1209. Depuis le jardin de l'Évêché, on aperçoit le Pont Vieux, le pont-canal et les écluses de Fonséranes. Ces neuf écluses successives, qui rachètent une dénivellation de plus de vingt mètres, sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO avec le canal du Midi.
