Photo : Alexander Baranov from Montpellier, France / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
Jardin des plantes de Montpellier
Le jardin des plantes de Montpellier a été fondé en 1593 par lettres patentes d'Henri IV, sous la direction de Pierre Richer de Belleval, professeur d'anatomie et de botanique. Il est considéré comme le plus ancien jardin botanique de France. Inspiré du jardin de Padoue, il a lui-même servi de modèle au jardin des plantes de Paris. Il avait pour mission de faire cultiver des plantes médicinales, les « simples », aux étudiants de la faculté de médecine.
Sa partie la plus ancienne, la Montagne de Richer, existe toujours. Le jardin conserve aussi une orangerie construite en 1804, un arboretum de 1810, un jardin à l'anglaise de 1859 et la grande serre Martins, ouverte en 1860.
Sur environ quatre hectares et demi, il est classé monument historique. Il remplit toujours une fonction scientifique, rattachée à l'université de Montpellier, tout en offrant aux visiteurs un cadre de verdure agréable au cœur de la ville. L'entrée est libre.
