Découvrir le Périgord et le Quercy : le guide pratique
Le Périgord et le Quercy forment un territoire de vallées, de falaises calcaires, de châteaux et de grottes. C'est une terre de préhistoire et de gastronomie, très appréciée en été.
Ce guide pratique vous aide à choisir vos étapes et à organiser votre séjour. Les noms de sites soulignés renvoient vers leur fiche détaillée.
Comprendre le Périgord et le Quercy
La Dordogne regroupe le Périgord noir, avec Les Eyzies et Beynac-et-Cazenac, et la ville de Périgueux et la Cathédrale Saint Front. Le Lot commence en amont avec Rocamadour (Site de Rocamadour), Carennac, Autoire et Capdenac-le-Haut.
Les deux départements se visitent bien ensemble : la vallée de la Dordogne et celle du Lot ne sont qu'à une heure de route. Les routes sont sinueuses : prévoyez du temps.
- Choisissez une base dans la vallée de la Dordogne.
- Prévoyez la voiture : les transports sont rares.
- Évitez de vouloir tout voir en une semaine.
Les Eyzies
Village niché au pied de hautes falaises calcaires troglodytiques, surnommé « capitale mondiale de la préhistoire » pour la densité exceptionnelle de ses gisements paléolithiques.
Beynac-et-Cazenac
Siège au moyen-âge de l'une des quatre baronnies du Périgord, le château a subi tous les assauts et n'a été pris que par Richard Coeur de Lion et Simon de Montford.
Carennac
Le bourg de Carennac présente un charme très pittoresque avec ses maisons en pierre blonde, ses toits de tuiles brunes et rousses parés de tourelles ou de hautes cheminées, ses ravissants balcons de bois, ses belles fenêtres sculptées et ses ogives Renaissance.
Autoire
Au hasard des ruelles empruntées, on découvre, ébloui, une fontaine entourée de maisons à colombage ; plus loin, les encorbellements de vieilles demeures blanches à toits de tuiles brunes ; ailleurs, une, deux, trois gentilhommières plus jolies les unes que les autres, toutes pimpantes et…
Culture, histoire et patrimoine
Ici, la préhistoire est partout : Grotte de Lascaux, Grotte de Pech Merle, La Grotte du Grand Roc, Grotte de Lacave, Grotte des Merveilles, Grotte de Tourtoirac. Les gouffres comme Gouffre de Padirac et Gouffre de Proumeyssac sont spectaculaires.
Les châteaux sont nombreux : Château de Castelnaud, Château de Beynac, Château de Hautefort, Château de Biron, Château de Montal, Château d'Assier, Château de Jumilhac, Château de Bridoire. Le Musée Champollion, Les Ecritures du Monde est à Figeac.
- Réservez à l'avance pour Lascaux et Padirac en été.
- Dans les grottes, prévoyez un vêtement chaud.
- Les châteaux de Dordogne sont plus agréables tôt le matin.
Grotte de Lascaux
Située en Dordogne près du village de Montignac-sur-Vézère, au cœur du Périgord noir, la grotte de Lascaux est le chef d'œuvre de l'art préhistorique.
Gouffre de Padirac
Le Gouffre de Padirac est une cavité naturelle de 75 m qui s'ouvre dans la surface du Causse de Gramat Lot, sous lequel à 103 m coule une rivière souterraine.
Château de Castelnaud
Face au château de Beynac dont il fut le rival implacable dans incessants conflits qui émaillent l'histoire du Moyen Age.
Château de Hautefort
Le château est situé sur un éperon rocheux qui domine la commune et le village de Hautefort.
Table et terroir
Le Périgord est le pays du foie gras, du confit de canard, des noix, des cèpes, de la truffe et des fraises. Le Quercy ajoute le fromage de Rocamadour, l'agneau du Quercy, le vin de Cahors et le melon de Quercy.
Les fermes-auberges et les marchés sont de bons endroits pour goûter. Les Les Cabanes Du Breuil sont une visite originale.
- Réservez en haute saison.
- Goûtez les produits chez les producteurs.
- Désignez un conducteur pour le vin de Cahors.
Les Cabanes Du Breuil
Près du château de Puymartin, l'exceptionnel ensemble des cabanes du Breuil, illustre le pays des pierres qu'était le Périgord ancien, encore très présent dans cette ferme où cacardent paisiblement des oies.
Périgueux et la Cathédrale Saint Front
On découvre Périgueux comme on feuillète un livre d'histoire. Venez remonter la machine du temps et partez à la découverte de notre histoire.
Puy-l'Evèque
Perché au-dessus du Lot, Puy l'Eveque est formé d'un dédale de ruelles et d'escaliers bordés de belles maisons de pierre dorées qui descendent jusqu'à la cale où s'amarraient autrefois les gabarres en partance pour Bordeaux.
Nature et grands espaces
Les paysages sont tour à tour boisés, calcaires et fluviaux : La cascade du cirque d'Autoire, Fontaine de Pescalerie, Chemin de Halage du Lot, Cascade du Saut-Grand, La cascade du Saut de Vieyres. Les Phosphatières du Cloup d'Aural sont une curiosité géologique.
Pour les enfants, plusieurs parcs sont ouverts : Parc animalier de Gramat, Forêt des Singes, Rocher des Aigles, Reptiland, Univerland Le Bugue (ex-Parc Aquarium du Périgord Noir).
- La rivière se découvre en canoë en été.
- Prévoyez de l'eau et un chapeau l'été.
- Sur les sentiers calcaires, de bonnes chaussures sont utiles.
La cascade du cirque d'Autoire
La cascade d'Autoire dégringole depuis le haut des falaises d'un remarquable cirque rocheux à la végétation exubérante.
Parc animalier de Gramat
Au cœur du Parc naturel des Causses du Quercy, le Parc Animalier constitue un site majeur au carrefour entre la cité de Rocamadour (77771,2 million de visiteurs) et le Gouffre de Padirac (400 000 visiteurs).
Chemin de Halage du Lot
La navigation fluviale, coulée par l'avènement du chemin de fer, eut ses heures de gloire qui rimaient alors avec gabares, de grandes barques de bois destinées au transport de marchandises.
Quand partir et comment s'organiser
Le printemps et l'automne sont plus calmes. L'été est la haute saison, avec beaucoup de monde dans les sites majeurs. L'hiver est tranquille, mais beaucoup de sites sont fermés.
Un séjour d'une semaine permet de combiner Périgord noir et vallée de la Dordogne, puis Rocamadour et le Lot. La voiture est indispensable.
- Réservez l'hébergement à l'avance en été.
- Consultez les horaires d'ouverture hors saison.
- Prévoyez des pauses : les routes sont lentes.
Site de Rocamadour
L'église Saint-Sauveur et la crypte de Saint-Amadour sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, dans le cadre des Chemins de Saint Jacques de Compostelle.
Cardaillac
Le village est fermement ancré sur son éperon rocheux en Haut Quercy. Le nom de Cardaillac sonne clair, un peu gascon.
Château de Biron
Siège d'une des quatre baronnies du Périgord, cette forteresse primitive a subi de multiples remaniements architecturaux au fil des siècles.
Pour aller plus loin
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