Photo : TwoWings / Wikimedia Commons (Public domain)
Gouffre de Proumeyssac
Le gouffre de Proumeyssac s'ouvre à Audrix, en Périgord noir, dans la vallée de la Vézère. Cette cavité naturelle d'une quarantaine de mètres de profondeur est formée essentiellement d'une grande salle creusée dans un calcaire jaune du Crétacé supérieur. Ses stalactites, ses stalagmites et ses piliers de calcite lui ont valu le surnom de cathédrale de cristal.
Au XVIIIe siècle, le lieu était déjà célèbre pour les légendes qu'il inspirait : les vapeurs qui s'en échappaient étaient attribuées à un volcan ou au diable, et les habitants y jetaient des dépouilles d'animaux, voire de personnes. Il a été exploré pour la première fois en 1907 par Gabriel Galou. Le gouffre renferme aussi de rares cristallisations de forme triangulaire, que l'on ne connaît que dans trois grottes françaises.
Un tunnel aménagé permet aujourd'hui de pénétrer dans la grande salle, où la température reste constante, autour de 14 °C. On y trouve également une fontaine pétrifiante qui recouvre de calcaire, en un an environ, les objets qu'on y dépose, comme des poteries. Le site a servi de décor au film Le Boucher de Claude Chabrol, en 1969.
