Découvrir la Normandie : le guide pratique
La Normandie réunit une côte de falaises et de plages, des vallées de la Seine et de l'Orne, un bocage de vergers et de prairies, de grandes abbayes et des sites de mémoire. Elle est proche de Paris et se prête aussi bien à un week-end qu'à un séjour d'une semaine.
Ce guide pratique vous aide à choisir vos étapes et à organiser votre séjour. Les noms de sites soulignés renvoient vers leur fiche détaillée.
Comprendre la région en quelques minutes
La Normandie compte cinq départements : la Seine-Maritime et l'Eure, en Haute-Normandie, le Calvados, la Manche et l'Orne, en Basse-Normandie. La Seine-Maritime offre la côte d'Albâtre et ses falaises de craie, avec Les Falaises d'Etretat et Rouen. Le Calvados réunit la côte fleurie, avec Honfleur, Plage de Deauville et les plages du Débarquement. La Manche s'étend sur le Cotentin, avec Barfleur, Granville et le Le Mont Saint Michel. L'Orne et l'Eure sont plus rurales, avec des forêts et des villages.
On y distingue des paysages très différents : falaises et valleuses, côtes sableuses, bocage, pays d'Auge de pommiers et de manoirs, vallée de la Seine et ses méandres, forêts de Lyons et d'Eawy. Le climat est océanique, avec un temps changeant.
La Normandie se découvre facilement en voiture. Les distances sont courtes : une heure à une heure et demie entre deux étapes suffisent généralement.
- Comptez environ deux heures de route de Paris à la côte.
- Le temps change vite : prévoyez toujours un vêtement coupe-vent.
- Les marées influencent les visites de la baie du Mont-Saint-Michel et de la côte.
Les Falaises d'Etretat
Les falaises d'Étretat est un site naturel d'exception où le spectacle des falaises découpées en portes, aiguilles et pinacles va vous couper le souffle.
Honfleur
Port historique de l'estuaire de la Seine, avec son Vieux Bassin bordé de hautes maisons à colombages, source d'inspiration des peintres impressionnistes.
Rouen
Capitale historique de la Normandie où fut brûlée Jeanne d'Arc, dont le Gros-Horloge Renaissance surplombe toujours une rue commerçante à colombages.
Le Mont Saint Michel
L'architecture prodigieuse du mont Saint-Michel et sa baie en font le site touristique le plus fréquenté de Normandie et le troisième de France (après la tour Eiffel et le château de Versailles) avec quelque 3 200 000 visiteurs chaque année.
Culture, histoire et patrimoine
La Normandie est marquée par son histoire. Les Vikings, installés au Xe siècle, ont donné leur nom à la région. Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, a conquis l'Angleterre en 1066, et son souvenir est présent à Château de Caen et au Château de Guillaume-le-Conquérant (Falaise). La tapisserie de Bayeux, que l'on peut découvrir dans la ville, raconte cet épisode. La cathédrale de Bayeux est un grand édifice roman et gothique.
Les abbayes sont l'un des trésors de la région : l'abbaye du Mont-Saint-Michel, l'Abbaye de Jumièges, l'Abbaye St Georges de boscherville, l'Abbaye de Montivilliers et l'Abbaye de Notre-Dame du Bec. Les cathédrales comme la Cathédrale Notre-Dame de Rouen et la Cathédrale de Coutances sont de beaux exemples d'art gothique.
Plusieurs sites rappellent la Seconde Guerre mondiale : la Pointe du Hoc, le Le Mémorial de Caen, le Musée du Débarquement Utah Beach, Arromanches 360, le Musée Mémorial d'Omaha, le Mémorial Pegasus ou le Centre Juno Beach. L'impressionnisme est aussi à l'honneur, avec la Fondation Claude Monet et le Musée des impressionnismes Giverny. Rouen se rappelle aussi de Jeanne d'Arc avec l'Historial Jeanne d'Arc.
- Pour les sites du Débarquement, prévoyez plusieurs heures et réservez à l'avance en été.
- La tapisserie de Bayeux demande environ une heure de visite.
- Respectez le caractère solennel des cimetières et des mémoriaux.
L'Abbaye du Mont-Saint-Michel
Sur un îlot rocheux au milieu de grèves immenses soumises au va-et-vient de puissantes marées, à la limite entre la Normandie et la Bretagne, s'élèvent la "Merveille de l'Occident", abbaye bénédictine de style gothique dédiée à l'archange saint Michel, et le village né à l'abri de ses murailles.
Château de Caen
Fondé au XIe siècle par Guillaume le Conquérant, le château de Caen a connu nombre de vicissitudes au cours de sa très longue histoire.
Pointe du Hoc
Promontoire rocheux escarpé pris d'assaut par les Rangers américains le 6 juin 1944, dont le sol bouleversé de cratères et les blockhaus témoignent encore des combats.
Fondation Claude Monet
Les centaines de milliers de visiteurs qui chaque année se rendent à Giverny recherchent la plénitude dans les jardins du maître.
Table et terroir
La Normandie est le pays du beurre, de la crème et des fromages : camembert, pont-l'évêque, livarot, neufchâtel. La La Maison du Camembert et la Fromagerie Réaux permettent de découvrir leur fabrication. Les pommes donnent le cidre, le poiré, le pommeau et le calvados, que l'on peut goûter à la Distillerie Busnel ou au Palais Bénédictine pour la liqueur de ce nom.
La mer fournit moules, huîtres, coquilles Saint-Jacques, sole, bulots et crevettes. Parmi les spécialités, on peut citer la tarte aux pommes, les tripes à la mode de Caen, la sole normande, le teurgoule et les caramels. Les marchés des villes et des ports sont un bon moyen de goûter les produits.
Le Chocolatrium et la Maison de la Baie sont d'autres lieux pour mieux comprendre les savoir-faire locaux.
- Pour le cidre et le calvados, privilégiez les producteurs locaux.
- Les restaurants de bord de mer se remplissent vite en été.
- Les fromages sont meilleurs achetés dans une fromagerie ou à la ferme.
La Maison du Camembert
Ferme du XVIIIe entièrement restaurée qui retrace l'histoire du camembert depuis 1791, date de sa création.
Distillerie Busnel
Visitez une distillerie en activité et découvrez chaque étape de ce lent processus qui transforme la pomme en nectar ambré, le "Calvados" ...Dans un cadre chaleureux et typiquement "normand", vous revivez l'authentique histoire du "Calvados".
Palais Bénédictine
Le palais Bénédictine est un édifice mêlant les styles néo-gothique et néo-renaissance, construit à la fin du XIXe siècle à Fécamp pour Alexandre-Prosper Le Grand, négociant en spiritueux et qui a fait fortune en inventant et commercialisant la liqueur Bénédictine.
Beuvron-en-Auge
Petit bijou de l'architecture normande, dominé par le pan de bois, Beuvron-en-Auge est classé "plus beau village de France".
Nature et grands espaces
Le littoral est le grand atout : falaises de craie à Les Falaises d'Etretat, Cap d'Antifer et Les Falaises des Andelys, falaises des Les Falaises des Vaches Noires, baie du Mont-Saint-Michel et caps du Cotentin comme le Le Nez de Jobourg. Les plages du Calvados et de la Manche sont immenses à marée basse. Le Phare de Gatteville est un repère de la pointe de Barfleur.
À l'intérieur, les gorges et les rochers sont plus discrets : Gorges de la Vire, La Roche d'Oetre, La Brèche du Diable, Fosse Arthour et les Les cascades de Mortain. Les forêts, comme la forêt d'Forêt d'Eawy, offrent de belles promenades, et le Chêne d'Allouville-Bellefosse est un arbre remarquable.
Pour observer les animaux, la Normandie compte plusieurs parcs : Le Cerza, Parc Zoologique de Cleres, Le Bois des Aigles. Respectez toujours les consignes de sécurité près des falaises et surveillez les horaires de marée.
- Restez à distance du bord des falaises.
- Consultez les horaires de marée avant d'aller sur la plage ou l'estran.
- Prévoyez des chaussures étanches pour les sentiers du littoral.
Les Falaises d'Etretat
Les falaises d'Étretat est un site naturel d'exception où le spectacle des falaises découpées en portes, aiguilles et pinacles va vous couper le souffle.
La Roche d'Oetre
La Roche d'Oëtre, localement appelée « Oître », est située en plein cœur de la Suisse Normande, sur la commune de Saint-Philbert-sur-Orne. C'est une magnifique croupe rocheuse dominant de 120 mètres environ la Rouvre.
Le Nez de Jobourg
Le site principal de la région est le grandiose Nez de Jobourg, réserve ornithologique. Ces falaises font partie des plus hautes d'Europe (128m).
Gorges de la Vire
Au sud ouest du département, le Bocage Virois traversé par les rivières de la Vire et de la Souleuvre s'inscrit dans un paysage d'une grande variété : les plateaux de granit alternent avec les vallées creusées par le schiste, offrant ainsi une succession contrastée de collines boisées, aplombs…
Quand partir et comment s'organiser
De mai à septembre, les conditions sont plus favorables et les journées longues. Juin et septembre sont d'excellents mois : plus calmes, avec une météo souvent plus stable. L'été est très fréquenté sur la côte fleurie et au Mont-Saint-Michel. L'automne est agréable, avec des pommiers chargés de fruits ; l'hiver est frais, mais les plages sont belles par temps clair.
La voiture est le moyen le plus pratique pour circuler. Rouen, Caen et Bayeux se visitent à pied, et un train régional les dessert. Pour aller au Mont-Saint-Michel, partez tôt : c'est le site le plus visité de la région et l'affluence est forte en milieu de journée.
Un séjour de quatre à cinq jours peut combiner trois secteurs : Rouen, Étretat et la vallée de la Seine ; Honfleur, Deauville et le pays d'Auge ; Bayeux, les plages du Débarquement et le Mont-Saint-Michel.
- Réservez à l'avance pour les hébergements de la côte en été.
- Évitez le Mont-Saint-Michel en milieu de journée.
- Prévoyez un plan B pour la pluie : musées, abbayes et villes.
Rouen
Capitale historique de la Normandie où fut brûlée Jeanne d'Arc, dont le Gros-Horloge Renaissance surplombe toujours une rue commerçante à colombages.
Cathédrale de Coutances
La cathédrale Notre-Dame de Coutances est une cathédrale du XIIIe siècle, de style gothique, située à Coutances, département de la Manche, en Normandie.
Musée des beaux-arts de Rouen
Le musée des Beaux-Arts rassemble une des plus prestigieuses collections de France.
La Cité de la Mer
La Cité de la Mer en Normandie, c'est LE lieu consacré au monde sous-marin à ne pas manquer !
Pour aller plus loin
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