Les Falaises des Vaches Noires

Les falaises des Vaches Noires s'étendent sur 4,5 kilomètres le long de la Côte Fleurie, dans le Calvados, sur les communes de Houlgate, Gonneville-sur-Mer, Auberville et Villers-sur-Mer. Hautes d'une centaine de mètres, elles montrent à la base des marnes et calcaires du Jurassique (Callovien et Oxfordien) surmontés de craie blanche du Crétacé. L'érosion y a façonné un relief de badlands, avec ravines et coulées de boue.

C'est l'un des sites fossilifères les plus riches de France. Dès le début du XVIIIe siècle on y a trouvé des restes de crocodiliens, d'ichtyosaures et de plésiosaures, et l'abbé Bacheley y obtint les premiers restes de dinosaures découverts en France, étudiés par Cuvier. Les ammonites y abondent. Le nom vient des blocs de craie tombés sur la plage, noircis par les algues, qui évoquent des vaches vues d'en haut. Le site est classé depuis 1995 ; la plage se parcourt à marée basse.

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