Découvrir la côte atlantique : le guide pratique
De la Vendée aux Landes, la côte atlantique alterne îles, plages, dunes, bassins et marais. C'est une destination balnéaire, mais aussi un territoire de patrimoine et de vignobles.
Ce guide pratique vous aide à choisir vos étapes et à organiser votre séjour. Les noms de sites soulignés renvoient vers leur fiche détaillée.
Comprendre la côte atlantique
On distingue la Vendée et la Charente-Maritime au nord, avec La Rochelle, les îles et le Marais Poitevin, puis la Gironde et les Landes au sud, avec Arcachon, Cap Ferret, Hossegor et Dax.
La côte est longue : comptez plusieurs heures entre La Rochelle et Hossegor. Pour un premier séjour, choisissez un secteur plutôt que de tout parcourir.
- Choisissez une base : La Rochelle, Arcachon ou Hossegor.
- Évitez les week-ends d'août sur les routes de la côte.
- Le vélo est idéal sur les îles.
La Rochelle
Préfecture de la Charente-Maritime et grand port historique de l'Atlantique, célèbre pour ses tours médiévales gardant l'entrée du Vieux Port.
Arcachon
Station balnéaire créée au XIXe siècle sur les rives du bassin, célèbre pour sa Ville d'Hiver aux villas extravagantes nichées dans la pinède.
Hossegor
Station balnéaire réputée pour ses vagues puissantes qui en font l'un des hauts lieux mondiaux du surf, bâtie autour d'un lac marin entouré de pins.
Cap Ferret
Pointe de la presqu'île girondine entre océan Atlantique et bassin d'Arcachon, célèbre pour son phare rouge et brique et ses cabanes ostréicoles.
Culture, histoire et patrimoine
La Rochelle est un port historique, avec l'Aquarium de la Rochelle, le Le Bunker de La Rochelle et le Musée de l'Hydraviation à proximité. La région est aussi riche en châteaux : Château de Taillebourg, Château de Jonzac, Château de Cadillac, Château de Rauzan, Citadelle de Blaye, Château de la Roche-Courbon.
Saint-Emilion, ville du vin, est l'une des étapes les plus appréciées. Le Museum du Coquillage et la Folie de Finfarine sont des visites plus originales.
- Réservez à l'avance pour Saint-Emilion en été.
- Les châteaux de Charente-Maritime sont souvent ouverts à la belle saison.
- La Rochelle se visite bien à pied et à vélo.
Saint-Emilion
Saint-Émilion est une commune du sud-ouest de la France, située dans le département de la Gironde et la région Aquitaine.
Citadelle de Blaye
La citadelle de Blaye est un complexe militaire de 38 hectares édifié entre 1685 et 1689 par l'architecte militaire François Ferry, directeur général des fortifications de Guyenne, sous la supervision de Sébastien Vauban.
Aquarium de la Rochelle
Au centre de la ville, face au Vieux Port, découvrez l'un des plus grands aquariums privés européens.
Château de la Roche-Courbon
Situé sur les bords d'un cours d'eau, le Bruant, ce site, enchâssé entre deux falaises, fut de tout temps choisi par l'homme.
Table et terroir
Les huîtres du bassin d'Arcachon et de Marennes-Oléron sont célèbres, ainsi que les moules, les crevettes et les poissons. On goûte aussi la cuisine du sud-ouest : canard, asperges des Landes, canelés, vins de Bordeaux et de Saint-Emilion, cognac.
Les cabanes d'ostréiculteurs permettent de goûter sur place, avec vue sur le bassin. Les marchés des villes balnéaires sont de bons endroits pour acheter des produits.
- Goûtez les huîtres dans les cabanes des ostréiculteurs.
- Réservez à l'avance en été.
- Désignez un conducteur en visitant les vignobles.
Arcachon
Station balnéaire créée au XIXe siècle sur les rives du bassin, célèbre pour sa Ville d'Hiver aux villas extravagantes nichées dans la pinède.
Saint-Emilion
Saint-Émilion est une commune du sud-ouest de la France, située dans le département de la Gironde et la région Aquitaine.
Dax
Dax est une commune française située dans le département des Landes et la région Aquitaine.
Nature et grands espaces
La La Dune du Pilat est la plus haute dune d'Europe. Le Bassin d'Arcachon et le Banc d'Arguin sont des espaces naturels exceptionnels. Les îles offrent des paysages de dunes : Dunes de l'Ile de Ré, Dunes de l'Ile d'Oléron. La Forêt des Landes et le Le Courant d'Huchet sont plus sauvages.
Pour les enfants, le Zoo de La Palmyre est l'une des sorties les plus appréciées. Le Jardin botanique de Bordeaux est une escale plus calme.
- Montez sur la Dune du Pilat tôt le matin ou en fin de journée.
- Surveillez les marées pour le Banc d'Arguin.
- Respectez les zones de dunes protégées.
La Dune du Pilat
Lovée entre océan et forêt, la plus grande dune d'Europe domine fièrement l'entrée du bassin d'Arcachon du haut de ses 109 m. La beauté de son paysage, sculpté sans fin par le vent et les marées, en fait une véritable merveille de la nature, éphémère et fragile.
Banc d'Arguin
Banc de sable de l'entrée du bassin d'Arcachon, réserve naturelle et refuge d'oiseaux, face à la dune du Pilat.
Zoo de La Palmyre
La Palmyre est un zoo en bord de plage, ours polaires, girafes, singes ou flamants roses ont élu domicile en Charente-Maritime au zoo de La Palmyre. Un véritable éden pour ces locataires très particuliers.
Le Courant d'Huchet
Les immenses plages de la côte aquitaine sont toutes bordées de dunes. En arrière de ces dunes un chapelet de lacs s'est installé.
Quand partir et comment s'organiser
Juin et septembre sont les meilleurs mois : la mer est agréable, les plages sont moins chargées. Juillet et août sont très fréquentés. L'hiver est calme, avec des tempêtes parfois spectaculaires.
La voiture est utile, mais le vélo est très pratique sur les îles. Un séjour d'une semaine peut combiner La Rochelle et les îles, puis Bordeaux, Saint-Emilion et Arcachon.
- Réservez l'hébergement longtemps à l'avance en été.
- Prévoyez des protections solaires.
- Vérifiez les conditions de baignade avant de partir.
Château de Cadillac
Dominant la Garonne et la bastide de Cadillac, le château de Cadillac est un brillant exemple d'une architecture du tout début du 17e siècle.
Marais Poitevin
L'ensemble que constituent le marais poitevin et la baie de l'Aiguillon (relique d'un ancien golfe marin) s'étend sur environ 100 000 hectares, à cheval sur trois départements (Vendée, Deux-Sèvres et Charente-Maritime) et deux régions (Pays de la Loire et Poitou-Charentes).
Dunes de l'Ile de Ré
L'Ile de Ré s'étend sur près de 30 km. Elle est formée d'une suite d'ilôts, aujourd'hui réunis, dont les trois principaux sont Ré, Loix et Ars.
Pour aller plus loin
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