Photo : Gilbert Bochenek / Wikimedia Commons (CC BY 1.0)
Le Marais Poitevin
Le Marais poitevin est la deuxième zone humide de France après la Camargue. Il s'étend sur environ 110 000 hectares, à cheval sur la Vendée, les Deux-Sèvres et la Charente-Maritime. Il correspond à l'ancien golfe des Pictons, peu à peu comblé par des sédiments, puis aménagé par l'homme.
On y distingue trois zones : le marais mouillé (environ 29 000 hectares), celui dit de la Venise verte, sillonné de canaux ; le marais desséché (47 000 hectares) ; et le marais intermédiaire (19 000 hectares). Les premiers travaux d'assèchement ont été menés par des communautés monastiques à partir du Xe siècle. Ils se sont fortement développés sous Henri IV, avec l'ingénieur Pierre Siette, puis des canaux ont été ajoutés au XIXe siècle.
Le paysage se caractérise par des villages le long des voies d'eau et par des barques à fond plat, utilisées pour se déplacer. Le site a reçu le label Grand Site de France en 2010 et a été reconnu site Ramsar en 2023 ; il fait aussi partie du réseau Natura 2000. Le tourisme y est devenu important depuis les années 1920.
