Dominic Nelson, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Niort
Niort s'étend en amphithéâtre au-dessus de la Sèvre Niortaise, que franchissent encore les vieux ponts de pierre médiévaux. Dominant la ville, l'imposant donjon roman voulu par Henri II Plantagenêt rappelle son passé de place forte stratégique entre royaume de France et duché d'Aquitaine. Le vieux Niort, avec ses ruelles pentues, ses maisons à pans de bois et ses halles du XIXe siècle, a conservé un caractère marchand hérité de son ancienne prospérité tirée du commerce du chanvre et de la chamoiserie. Aujourd'hui capitale française de la mutualité et de l'assurance, la ville reste avant tout la porte d'entrée du Marais Poitevin tout proche, dont les canaux et les barques traditionnelles commencent dès les faubourgs. Les quais aménagés le long de la Sèvre offrent de belles promenades face aux façades reflétées dans l'eau calme.
