Parthenay

Bâtie sur un éperon rocheux dominant une boucle du Thouet, Parthenay a conservé l'une des enceintes médiévales les mieux préservées de l'ouest de la France. La cité, ancienne étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, se découvre en franchissant le pont fortifié du XIIIe siècle, flanqué de tours et prolongé par la porte Saint-Jacques, avant de grimper la rue de la Vau-Saint-Jacques bordée de maisons à colombages. Au sommet, les vestiges du château des vicomtes de Parthenay-Larchevêque témoignent de la puissance de cette place forte au Moyen Âge. La ville, sous-préfecture des Deux-Sèvres avec Bressuire, a également gardé une tradition rurale vivace, incarnée par son marché aux bestiaux et ses foires agricoles qui rythment encore la vie locale.

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