Photo : Stendym / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Château de Coulonges-sur-l'Autize
Le château de Coulonges-sur-l'Autize, dans les Deux-Sèvres, est un édifice de la Renaissance construit entre 1522 et 1568 environ, à l'emplacement d'un château médiéval. Les travaux commencent par un pavillon carré ; vers 1540, un nouvel architecte, peut-être venu d'Oiron, modifie le projet et ajoute les ailes est et sud, avec une chapelle et une galerie à arcades.
La famille de Madaillan d'Estissac le possède. Geoffroy d'Estissac, évêque et protecteur de Rabelais, en est le seigneur jusqu'en 1543. En 1569, Charles IX, Catherine de Médicis, Henri III et Marguerite y passent Noël. Pillé et en partie démoli au XVIIIe siècle, le château a ensuite abrité des écoles. Il a perdu une aile et demie.
Les cuisines à demi enterrées, aux voûtes décorées de clefs à tête de Méduse, restent son élément le plus singulier. Classé monument historique en 1994, propriété de la commune depuis 1933, il abrite l'hôtel de ville et l'office de tourisme et s'ouvre aux visiteurs en été.
