Découvrir le Var : le guide pratique
Le Var associe une côte parmi les plus belles de Méditerranée, des îles préservées et un arrière-pays provençal fait de villages perchés, de vignes et de forêts. Au nord, les gorges du Verdon offrent l'un des plus grands canyons d'Europe. Un département idéal pour marier mer, nature et patrimoine.
Ce guide pratique vous aide à choisir vos étapes et à organiser votre séjour. Les noms de sites soulignés renvoient vers leur fiche détaillée.
Comprendre le Var en quelques minutes
Le littoral s'étend de Bandol à l'Estérel : Toulon et sa rade, Hyères et la presqu'île de Giens, les îles d'Or (Porquerolles, Port-Cros), la corniche des Maures, puis Saint-Tropez et le golfe, et enfin le massif de l'Estérel et ses roches rouges. À l'intérieur, la Provence verte, le Haut-Var et ses villages perchés montent jusqu'aux gorges du Verdon et au lac de Sainte-Croix.
Toulon est desservie par le TGV, et l'aéroport de Nice est proche de l'est du département. En été, la circulation est dense sur la côte, notamment vers Saint-Tropez. Pour un séjour de quelques jours, une base sur la côte et une autre dans l'arrière-pays permettent de tout voir.
- Vers Saint-Tropez en été, préférez le bateau depuis Sainte-Maxime.
- Les îles d'Or se rejoignent en bateau depuis Hyères et La Londe.
- L'arrière-pays est bien plus calme que la côte en juillet et août.
Saint-Tropez
Ancien village de pêcheurs devenu symbole mondial du glamour méditerranéen, dominé par sa citadelle.
Île de Porquerolles
L'île de Porquerolles est la plus grande et la plus occidentale des trois îles d'Or du golfe de Hyères avec ses 12,54 km2 de superficie.
Canyon du verdon
Un canyon célèbre, aux parois de calcaire. A voir surtout : le Point Sublime (400 m de hauteur), la Barre de l'Escalès (falaise), la grotte-tunnel de la Baume aux Boeufs, les cascades de St-Maurin...
Toulon
Préfecture du Var et premier port militaire de France, blottie autour de sa rade naturelle.
Culture, histoire et patrimoine
L'Abbaye du Thoronet, l'une des trois grandes abbayes cisterciennes de Provence, est un chef-d'œuvre de simplicité. Les villages perchés sont nombreux et pleins de charme : Tourtour, Cotignac, Seillans, Bargème, Gassin, Le Castellet et Bormes-les-Mimosas. Les châteaux complètent ce patrimoine : Château d'Entrecasteaux, Château de Bargème et le Fort de Brégançon.
À Toulon, le Musée National de la Marine raconte l'histoire du grand port militaire, et l'Hôtel des Arts présente l'art contemporain. À Hyères, la Villa de Noailles est une icône de l'architecture moderne. À Saint-Tropez, le musée de la Gendarmerie et du Cinéma évoque les films de Louis de Funès.
- Visitez le Thoronet tôt le matin pour profiter du calme.
- Les villages perchés se découvrent à pied : garez-vous à l'entrée.
- La Villa de Noailles est gratuite.
Abbaye du Thoronet
L'abbaye du Thoronet est une abbaye cistercienne située sur la commune du Thoronet, dans le Var.
Tourtour
A Tourtour, les rues étroites sont bordées de maisons de pierre coiffées de tuiles rondes.
Le Castellet
Village perché médiéval du Var, entouré de remparts, au cœur du vignoble de Bandol.
Fort de Brégançon
Situé sur la commune de Bormes-les-Mimosas, le Fort de Brégançon se dresse sur un piton rocheux de 35 mètres d'altitude qui fut, pendant de longs siècles, séparé de quelques brasses de la côte méditerranéenne.
Table et terroir
Le Var est la première région de vins rosés de France : côtes-de-provence, coteaux varois et le célèbre bandol, rouge et rosé. La cuisine provençale y est à l'honneur : bouillabaisse, aïoli, tapenade, huile d'olive, truffes du Haut-Var et marrons de Collobrières.
Les marchés provençaux, comme ceux de Saint-Tropez, de Hyères ou de Toulon, sont des rendez-vous incontournables. Les domaines viticoles accueillent volontiers pour une dégustation.
- Le marché de la place des Lices à Saint-Tropez se tient le mardi et le samedi.
- Désignez un conducteur pour les caves.
- Goûtez les marrons glacés de Collobrières en automne.
Le Castellet
Village perché médiéval du Var, entouré de remparts, au cœur du vignoble de Bandol.
Bormes-les-Mimosas
Village perché du Var entre massif des Maures et Méditerranée, célèbre pour ses mimosas et son fort de Brégançon.
Cotignac
Village de la Provence Verte adossé à une falaise de tuf, parmi Les Plus Beaux Villages de France.
Nature et grands espaces
Les gorges du Verdon sont spectaculaires, avec leurs belvédères et le lac de Sainte-Croix. La côte offre de très belles plages : Plage de Pampelonne, plage Notre-Dame à Porquerolles, plage de l'Estagnol et Plage de Gigaro. Le Parc National de Port Cros, l'un des plus anciens parcs marins d'Europe, protège les îles et leurs fonds.
À l'intérieur, la cascade de Sillans, le vallon des Carmes, la Plaine des Maures, refuge de la tortue d'Hermann, et le Massif de la Sainte-Baume invitent à la randonnée. Le Mont Faron domine Toulon. En famille, le Village des Tortues, le Parc Zoologique de Fréjus et le Zoo du Faron sont des sorties appréciées.
- La baignade est interdite au pied de la cascade de Sillans : admirez-la du belvédère.
- En été, certains massifs forestiers sont fermés en cas de risque d'incendie : vérifiez avant de partir.
- À Porquerolles, la location de vélo est idéale pour rejoindre les plages.
Canyon du verdon
Un canyon célèbre, aux parois de calcaire. A voir surtout : le Point Sublime (400 m de hauteur), la Barre de l'Escalès (falaise), la grotte-tunnel de la Baume aux Boeufs, les cascades de St-Maurin...
Plage Notre-Dame (Porquerolles)
Plage de sable blanc de l'île de Porquerolles, souvent citée parmi les plus belles de Méditerranée.
la cascade de Sillans
Entre Sillans-la-Cascade et Salernes, se situe la cascade de Sillans haute de 42 mètres. Ce sont les plus hautes chutes d'eau du Var.
Parc National de Port Cros
Le parc national de Port-Cros, en abrégé PNPC, est un parc national français situé en mer Méditerranée.
Quand partir et comment s'organiser
Le printemps et l'automne sont parfaits : mer encore chaude en septembre, températures douces et beaucoup moins de monde. L'été est très chaud et la côte très fréquentée. L'hiver est doux, avec le mimosa en fleurs en février à Bormes-les-Mimosas.
Un séjour de cinq jours peut combiner une journée à Porquerolles, une journée entre Hyères et Toulon, une journée dans le golfe de Saint-Tropez, une journée dans les villages du Haut-Var et l'abbaye du Thoronet, et une journée dans les gorges du Verdon.
- Réservez l'hébergement et les bateaux pour les îles en été.
- Consultez la carte d'accès aux massifs forestiers en été.
- Le mistral peut rendre la mer agitée : vérifiez la météo marine.
Bargème
On pénètre dans la cité par la porte de Garde qui s'ouvre dans les remparts, puis on découvre les petites rues anciennes, les voûtes, les venelles bordées de maisons souvent fleuries.
Seillans
Serrées en dégradé autour du campanile et de la tour de l'église du XIIe siècle, ainsi que du château médiéval, les maisons ocrées dessinent un mystérieux labyrinthes de ruelles pavées, pentues, marquées par les pas des chevaux.
Château d'Entrecasteaux
* Ancienne forteresse du XIe siècle. * Édifice remanié au cours des XVe, XVIe et XVIIIe siècles. * Contreforts, salle d'armes, de garde du XIe siècle et oubliettes. * Jardins dessinés par Le Nôtre et glacière en rotonde du XVIIIe siècle (inspirés par Versailles).
Pour aller plus loin
Explorez les départements de ce territoire :