Massif de la Sainte-Baume

Le massif de la Sainte-Baume forme une longue barre rocheuse calcaire qui s'étend sur plus de dix kilomètres entre les départements du Var et des Bouches-du-Rhône. Sa face nord, quasiment verticale, contraste avec un versant sud plus doux, dans un paysage typiquement provençal de garrigue et de forêts.

Au pied de la falaise, une grotte a fait du massif un haut lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge : la tradition y situe la retraite de Marie-Madeleine, et un sanctuaire y accueille toujours les pèlerins venus de toute la Provence. La forêt qui s'étend au sommet du plateau, épargnée par les coupes depuis des siècles en raison de son caractère sacré, abrite des essences remarquables comme le hêtre, rare à si basse altitude sous ce climat méditerranéen.

De nombreux sentiers de randonnée sillonnent le massif, dont celui qui mène du village de Plan-d'Aups-Sainte-Baume jusqu'à la grotte puis au sommet du Saint-Pilon. Le printemps et l'automne, plus tempérés que l'été provençal, restent les saisons les plus agréables pour parcourir ce massif exposé au plein soleil.

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