Photo : W. Bulach / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Statue Notre-Dame de France
Juchée au sommet du Rocher Corneille, l'un des impressionnants necks volcaniques qui percent le paysage du Puy-en-Velay, la statue de Notre-Dame de France fut coulée entre 1856 et 1860 à partir de deux cents canons russes capturés lors du siège de Sébastopol pendant la guerre de Crimée. Haute de plus de seize mètres, la sculpture de Jean-Marie Bonnassieux représente la Vierge portant l'Enfant Jésus, dont le geste de bénédiction accueille les visiteurs qui gravissent l'escalier intérieur pour accéder à une plateforme d'observation aménagée à l'intérieur même de la statue. Depuis ce belvédère unique, la vue embrasse l'ensemble de la ville et de ses autres pitons volcaniques, notamment la chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe et la cathédrale, offrant l'un des panoramas les plus spectaculaires du Velay sur ce paysage urbain façonné par d'anciens volcans.
