Photo : Torsade de Pointes / Wikimedia Commons (Public domain)
Le Puy en Velay
Le Puy-en-Velay, préfecture de la Haute-Loire, occupe un site spectaculaire de pitons volcaniques au sud-est du Massif central. La ville est le point de départ de la via Podiensis, l'un des chemins vers Saint-Jacques-de-Compostelle, ce qui en fait depuis le Moyen Âge un lieu de pèlerinage.
La cathédrale Notre-Dame, de style roman, domine la vieille ville. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Compostelle, avec son cloître et son décor de fresques d'inspiration byzantine. Sur le rocher Corneille se dresse la statue Notre-Dame-de-France, érigée en 1860 avec le métal de canons.
Plus à l'écart, la chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe couronne un neck volcanique d'environ 82 mètres de haut, que l'on atteint par un escalier de 268 marches. Elle aurait été fondée au Xe siècle par l'évêque Gothescalc, à son retour de Compostelle. Les ruelles de la vieille ville, en partie piétonnes, relient ces différents sites et permettent une découverte à pied.
