Photo : Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
La Cathédrale Notre-Dame
La cathédrale Notre-Dame-de-l'Annonciation du Puy-en-Velay couronne le rocher Corneille, au coeur de la vieille ville, en Haute-Loire. Construite pour l'essentiel aux XIe et XIIe siècles, elle accueillait les foules de pèlerins venues vénérer sa Vierge noire. Elle a été élevée au rang de basilique mineure en 1856.
L'architecture romane s'enrichit d'influences byzantines, visibles dans les coupoles qui couvrent la nef et dans la polychromie des façades, qui alterne pierres volcaniques noires, blanches et rouges. Le site escarpé a imposé une solution originale : les dernières travées de la nef reposent sur de puissants piliers, comme suspendues au-dessus du vide, et le grand escalier d'accès passe sous elles avant de déboucher dans la nef.
La cathédrale est l'un des points de départ de la via Podiensis, voie du pèlerinage de Compostelle. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998 au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Un musée retrace l'histoire de l'édifice et de ses trésors.
