Les Falaises d'Ault-Onival

Entre Mers-les-Bains, Ault et Onival, dans la Somme, la côte de craie qui prolonge les falaises normandes s'abaisse peu à peu vers le nord. Au-delà de l'embouchure de la Bresle, la falaise atteint 80 mètres de haut entre Mers et Ault, 38 mètres à Ault même, et n'en mesure plus qu'une quinzaine du côté d'Onival. Le bourg d'Ault est construit au bord de cette falaise crayeuse.

Au pied de la falaise vive, battue par la houle, s'étend une étroite plage de galets et de sable. Elle se prolonge vers le large par un platier crayeux, large de 300 à 400 mètres, qui se découvre à marée basse. C'est face à Onival, là où la falaise vive s'éteint, que commence le cordon de galets : cette digue en partie naturelle, formée de débris des falaises normandes, protège les Bas-Champs des grandes marées et rejoint Cayeux-sur-Mer.

La craie de ce secteur est friable et la falaise recule. L'eau de pluie s'infiltre et déstabilise la roche, de gros blocs se détachent sous leur propre poids, puis les vagues au pied les dissolvent. Il faut donc éviter de s'approcher du pied de la falaise. Le site marque la transition entre la côte d'Albâtre et les galets de la baie de Somme.

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