Photo : Florian Pépellin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Le cirque de Saint-Même
Le cirque de Saint-Même est un cirque naturel situé à l'extrémité orientale du massif de la Chartreuse, à cheval sur la Savoie et l'Isère, vers 900 mètres d'altitude. Il s'inscrit dans la réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse.
Le Guiers Vif y prend sa source. Cette rivière a longtemps servi de frontière entre le Dauphiné et le royaume de Savoie, et elle marque aujourd'hui la limite entre les deux départements. Ses eaux jaillissent de sources souterraines, au pied d'une haute falaise de calcaire urgonien d'environ 500 mètres.
Quatre cascades en descendent. La Grande Cascade et la Pisse du Guiers en font partie. Juste au-dessus des sources, on distingue l'entrée d'une grotte par laquelle la rivière sortait autrefois. Le cirque est aussi un lieu de spéléologie : on y trouve notamment la grotte du Guiers Vif et la grotte du Mort-Rû, développée sur environ 8 000 mètres, ainsi que la grotte des Masques. Le cincle plongeur, un oiseau de rivière, fréquente le cours d'eau. Le débit des cascades dépend des pluies et de la fonte des neiges : elles sont les plus fournies au printemps.
