Photo : GROTTE DE LOMBRIVES / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Grotte de lombrives
La grotte de Lombrives s'ouvre à Ussat, à environ 3 km au sud de Tarascon-sur-Ariège, à une centaine de mètres au-dessus de la vallée. Elle fait partie du réseau Lombrives-Niaux-Sabart, qui s'étend sur plus de 14 km, avec des galeries et des salles de grandes dimensions où la température avoisine 10 °C. Le site est inscrit depuis 1943. Des fouilles y ont commencé dès 1822 et ont livré une brèche osseuse de l'âge du Bronze contenant des restes d'Homo sapiens.
La cavité a servi de refuge pendant des siècles. La légende y situe un trésor cathare caché après la chute de Montségur en 1244 et le tombeau de la princesse Pyrène, liée à Hercule et au nom des Pyrénées. Une inscription de 1578 rappelle le passage du futur Henri IV. En 2021, la mission « Deep Time » y a fait vivre quinze personnes quarante jours sans lumière du jour. Des concrétions aux noms évocateurs jalonnent le parcours, qui se fait en partie par un petit train.
