Photo : Aslak Raanes from Trondheim, Norway / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
Gorges St Georges et Pierre Lys
En quittant les Pyrénées, l'Aude a creusé dans le calcaire du piémont une succession de gorges : le défilé de Saint-Georges, au sud d'Axat, et celui de la Pierre-Lys, au nord. Le second est un canyon étroit, long d'environ 2 km, où l'eau se fraie un chemin entre des falaises abruptes et des formations rocheuses spectaculaires ; il est présenté comme le site naturel le plus visité du département. Le cours d'eau est régulé en amont par des barrages.
Le belvédère du Diable offre une vue sur le col de Pierre-Lys, dont les sommets sont surnommés les « murailles du diable » et dominent l'Aude. Un tunnel ferroviaire de 1 382 m, aujourd'hui fermé à la circulation des trains, traverse le secteur. La rivière attire aussi les amateurs de rafting. Le défilé de Saint-Georges, plus au sud, est lui aussi un passage encaissé où le torrent serpente entre de hautes parois.
