Thesupermat, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Cascades du Hérisson
Le Hérisson est une rivière du massif du Jura, longue d'une vingtaine de kilomètres, qui naît au lac de Bonlieu dans la région des lacs avant de rejoindre l'Ain. Sur un tronçon d'environ trois kilomètres, elle perd près de 300 mètres d'altitude en s'enchaînant en une trentaine de sauts, dont sept cascades principales.
Les plus connues sont le Saut Girard, le Grand Saut, qui tombe de 60 mètres, et l'Éventail, haut de plus de 60 mètres, dont l'eau s'étale en nappe en franchissant une barre de calcaire du Jurassique supérieur. Le long du sentier, on croise aussi les vestiges d'anciens moulins, scieries et forges qui utilisaient la force de l'eau du XVe au XIXe siècle, comme le moulin Jeunet ou le saut de la Forge.
La vallée est classée site naturel depuis avril 2002 et s'étend sur près de 1 200 hectares. Le parcours, en partie aménagé avec des belvédères et emprunté par le GR 559, se fait en forêt, au bord de l'eau. La Maison des cascades apporte des explications sur la géologie et l'hydrologie. Les chutes sont particulièrement abondantes après les pluies ou à la fonte des neiges.
