Découvrir la Côte d'Azur : le guide pratique
La Côte d'Azur ne se limite pas au littoral. Derrière les plages, l'arrière-pays offre des villages perchés, des gorges profondes et des lacs de montagne. En une journée, on passe de la mer aux sommets.
Ce guide pratique vous aide à choisir vos étapes et à organiser votre séjour. Les noms de sites soulignés renvoient vers leur fiche détaillée.
Comprendre la Côte d'Azur
Le Var, à l'ouest, est plus sauvage, avec la La Presqu'île de Giens, la Plaine des Maures, Plage de Pampelonne et le Parc National de Port Cros. Les Alpes-Maritimes, à l'est, comptent Eze, Saint-Paul-de-Vence, le Palais princier de Monaco tout proche et un arrière-pays de montagne avec Saorge et Sainte-Agnès.
La circulation est dense sur le littoral, surtout en été. Le train côtier est une bonne alternative pour se déplacer entre les villes.
- Privilégiez le train entre Nice, Antibes et Menton.
- Évitez la route côtière aux heures de pointe.
- Pour l'arrière-pays, prévoyez la voiture.
Eze
Situé juste après Nice, en allant vers Menton, Eze s'étend en bord de mer du Cap Roux à la pointe de Cabuel. Perché en nid d'aigle au sommet d'une imposante et superbe falaise, vous apercevrez de loin le village et son église ocre clair.
Saint-Paul-de-Vence
Village fortifié devenu haut lieu de l'art moderne, Saint-Paul-de-Vence attire depuis un siècle artistes et galeries dans ses ruelles pavées perchées au-dessus de la baie des Anges.
Saorge
Saorge, à 550 m d'altitude, domine de façon impressionnante la vallée de la Roya, avec une concentration de maisons blotties les unes contre les autres, hautes de plusieurs étages, et étagées sur plusieurs niveaux.
Sainte-Agnès
On parvient à ce village par les lacets d'une route étroite qui traverse un paysage en terrasses plantées d'oliviers et de mimosas.
Culture, histoire et patrimoine
Les musées sont nombreux : Musée Picasso (Antibes), Villa et Jardins Ephrussi de Rothschild, Villa Grecque Kérylos, Musée International de la Parfumerie, Musée des merveilles, Musée des Arts asiatiques. Les châteaux et palais comme Château de Roquebrune-Cap-Martin, Château de Nice, Palais des ducs de Savoie et Château de Hyères racontent l'histoire de la région.
Pour la mer, le Musée National de la Marine et le Musée de la Gendarmerie et du Cinéma de Saint Tropez sont de bonnes étapes. Le Musée de la Préhistoire Régionale à Menton évoque les premiers habitants.
- Vérifiez le jour de fermeture des musées.
- Réservez à l'avance pour les villas en été.
- Un pass musées peut être économique.
Villa et Jardins Ephrussi de Rothschild
La villa Ephrussi de Rothschild, appelée aussi villa Île-de-France, est un des plus beaux palais de style Renaissance de la Côte d'Azur construit sur le sommet du cap Ferrat entre 1905 et 1912 à Saint-Jean-Cap-Ferrat par la baronne Béatrice Ephrussi de Rothschild (1864-1934).
Villa Grecque Kérylos
Située entre Nice et Monaco, la Villa Kérylos est la reconstitution unique au monde d'un fastueux palais de la Grèce Antique, entièrement meublé et décoré.
Musée Picasso (Antibes)
Fondé sur l'ancienne acropole de la ville grecque d'Antipolis, castrum romain et résidence des évêques au Moyen Age, le château Grimaldi est habité à partir de 1385 par la famille monégasque qui lui prête son nom.
Palais princier de Monaco
Résidence officielle des princes de Monaco depuis 1297, ce palais perché sur le Rocher accueille chaque midi la relève de la garde, l'une des attractions les plus suivies de la Principauté.
Table et terroir
La cuisine azuréenne est méditerranéenne : socca, pissaladière, salade niçoise, ratatouille, poisson grillé, huile d'olive, tapenade. Dans le Var, les vins de Provence, notamment les rosés, sont à l'honneur.
Les marchés des villes et des villages sont de bons endroits pour goûter. Dans l'arrière-pays, on trouve aussi du miel et des fromages de chèvre.
- Goûtez la socca dans les rues du Vieux-Nice.
- Réservez en bord de mer en été.
- Désignez un conducteur pour les dégustations de rosé.
Eze
Situé juste après Nice, en allant vers Menton, Eze s'étend en bord de mer du Cap Roux à la pointe de Cabuel. Perché en nid d'aigle au sommet d'une imposante et superbe falaise, vous apercevrez de loin le village et son église ocre clair.
Saint-Paul-de-Vence
Village fortifié devenu haut lieu de l'art moderne, Saint-Paul-de-Vence attire depuis un siècle artistes et galeries dans ses ruelles pavées perchées au-dessus de la baie des Anges.
Sainte-Agnès
On parvient à ce village par les lacets d'une route étroite qui traverse un paysage en terrasses plantées d'oliviers et de mimosas.
Nature et grands espaces
L'arrière-pays est spectaculaire : Canyon du verdon, Les Gorges de Daluis, Les Gorges du Cians, Gorges de la Vésubie, Gorges de Saorge, La Clue de la Cerise. Les Lacs de Vens et la Cascade de Vens sont des buts de randonnée. Le Le Lac de Sainte Croix du Verdon est idéal pour se baigner.
Dans le Var, la la cascade de Sillans est une belle halte. Sur la côte, Plage Notre-Dame (Porquerolles) est l'une des plus belles plages de France. Pour les enfants, le Zooparc du Cap Ferrat est une sortie appréciée.
- Pour les gorges, prévoyez de bonnes chaussures.
- Les lacs de montagne sont accessibles seulement l'été.
- Pour Porquerolles, réservez la traversée en bateau.
Canyon du verdon
Un canyon célèbre, aux parois de calcaire. A voir surtout : le Point Sublime (400 m de hauteur), la Barre de l'Escalès (falaise), la grotte-tunnel de la Baume aux Boeufs, les cascades de St-Maurin...
la cascade de Sillans
Entre Sillans-la-Cascade et Salernes, se situe la cascade de Sillans haute de 42 mètres. Ce sont les plus hautes chutes d'eau du Var.
Les Gorges de Daluis
les gorges rouges : Le Daluis trouve son origine dans le nom d'une commune située sur la rive droite du Haut-Var, en aval des magnifiques gorges de schistes rouges permiens qui font la réputation mondiale de ce circuit touristique. de même nature que les Gorges du Cians, les Gorges de daluis sont…
Plage Notre-Dame (Porquerolles)
Plage de sable blanc de l'île de Porquerolles, souvent citée parmi les plus belles de Méditerranée.
Quand partir et comment s'organiser
Le printemps et l'automne offrent un temps doux et peu de monde. L'été est très fréquenté, surtout sur la côte : réservez tôt. L'hiver est doux, et l'arrière-pays reste agréable.
Un séjour de cinq jours peut combiner la côte (Nice, Antibes, Monaco), un village perché et une journée dans l'arrière-pays, puis le Var et ses plages. La voiture est utile, mais le train côtier suffit pour les villes.
- Réservez l'hébergement à l'avance, surtout en été.
- Garez la voiture à l'entrée des villages perchés.
- Partez tôt pour éviter la foule.
Château de Montfort-sur-Argens
Ce château, dont la façade est inscrite à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques, est le seul que les Templiers possédèrent en Provence.
Palais des Comtes de Provence
Ce palais du 12ème siècle, ancienne résidence d'été des Comtes de Provence (du 13ème au 15ème siècle), abrite le musée du Pays brignolais, créé en 1945 par André Jaubert.
Le Vallon et la Cascade des Carmes
Le Coeur de Nature du Vallon des Carmes est un espace naturel de 31 hectares, véritable oasis de verdure et de fraîcheur façonnée par la présence de l'eau du Fauvery au coeur de la Provence verte.
Pour aller plus loin
Explorez les départements de ce territoire :