Photo : No machine-readable author provided. PRA assumed (based on copyright claims). / Wikimedia Commons (CC BY 2.5)
Mont Mézenc
Le mont Mézenc culmine à 1 753 mètres, au sud-est du Massif central, à la limite de la Haute-Loire et de l'Ardèche. Son sommet méridional est le point le plus haut de l'Ardèche. Il se dresse sur la ligne de partage des eaux entre le bassin atlantique et le bassin méditerranéen.
C'est un ancien volcan, un dôme de phonolite d'environ sept millions d'années. Sa construction s'est faite par une montée progressive du magma, sans éruption violente. Le climat y est rude : un vent local, la burle, souffle en hiver et peut former de grandes congères, ce qui rend la montagne dangereuse par mauvais temps.
Le massif abrite des landes, des tourbières et des hêtraies. On y trouve des oiseaux de montagne, des plantes d'altitude rares comme l'anémone du printemps (Pulsatilla vernalis) et des marmottes, introduites dans les années 1980. Une croix en bois dressée par des prisonniers français en 1945 a été remplacée par une croix en métal en 1954. Le Mézenc est avant tout une destination de randonnée. Le village des Estables, en Haute-Loire, est le point de départ habituel pour le gravir. Mieux vaut vérifier la météo avant de partir.
