Photo : Hans Stieglitz / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Les pénitents des Mées
Les pénitents des Mées sont des formations rocheuses qui dominent le village des Mées, dans la vallée de la Durance, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Ces falaises en forme de cônes mesurent jusqu'à 114 mètres de haut et s'étendent sur environ 2,5 kilomètres. Elles sont faites de poudingue, une roche composée de galets cimentés, datant du Miocène et du Pliocène, et façonnée par l'érosion.
Leurs silhouettes rappellent des personnages en robe, ce qui leur a valu leur nom. Une légende raconte que des moines escortant de belles femmes sarrasines furent changés en pierre en les regardant ; selon le récit, une croix de bois portée par l'un d'eux serait encore visible dans la roche. Le site abrite aussi une faune et une flore remarquables, dont le hibou grand-duc.
Les pénitents sont visibles depuis l'autoroute et la route nationale 85, et une randonnée permet de les approcher, y compris par un itinéraire de crête. Le 2 décembre 2019, un important éboulement a endommagé plusieurs habitations du village, après des intempéries : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme sur l'état des sentiers avant de partir.
