Photo : Henri Bergius / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
Les Baux-de-Provence
Les Baux-de-Provence est un village des Alpilles, dans les Bouches-du-Rhône, bâti sur un éperon rocheux au bord d'un précipice. Au Moyen Âge, c'était une puissante place seigneuriale dont les maîtres contrôlaient des dizaines de localités des environs. La famille des Baux se disait descendante du roi mage Balthazar et avait fait d'une étoile l'emblème de ses armes.
Le village actuel est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Les ruines du château, qui couvrent environ sept hectares, se fondent presque dans la roche. La partie haute est aujourd'hui quasi déserte, alors que le bas du village conserve des rues pavées et des maisons anciennes. Le nom viendrait du provençal « baou », qui désigne un piton rocheux.
En 1822, la découverte du minerai de bauxite, qui doit d'ailleurs son nom au village, a donné lieu à une exploitation intensive jusqu'à l'épuisement du gisement. Aujourd'hui, le tourisme domine, avec notamment les Carrières de Lumières, où des images sont projetées dans d'anciennes carrières souterraines.
