Photo : Romary / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Le Puy de la Vache
Le puy de la Vache est un volcan de la chaîne des Puys, culminant à 1 167 m sur la commune de Saint-Genès-Champanelle, au sud-ouest de Clermont-Ferrand. C'est un cône de scories basaltiques au cratère ouvert d'un côté. Il s'est formé il y a environ 8 400 ans, ce qui en fait l'un des plus récents de la chaîne.
Il a un jumeau, le puy de Lassolas, avec lequel il s'est formé lors d'un même épisode strombolien, le long d'une même fracture. Leurs coulées de lave se sont rejointes pour former une longue cheire, la cheire d'Aydat. Cette coulée a barré des vallées et créé deux plans d'eau, le lac d'Aydat et le lac de la Cassière.
Selon la tradition locale, le nom de la Vache viendrait d'un mot de patois signifiant la source, tandis que Lassolas rappellerait le sel, que les habitants croyaient reconnaître dans les cristaux blancs de la roche. Les deux cratères, dont une partie a été emportée par la lave, se parcourent à pied dans le cadre du parc des volcans d'Auvergne.
