Photo : Jackie McLelland / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Colorado Provençal
Le Colorado provençal est une ancienne carrière d'ocre de plus de 30 hectares, à Rustrel, dans le Vaucluse, à une dizaine de kilomètres d'Apt. L'ocre y est issue de sables riches en glauconite, déposés par la mer il y a environ 110 millions d'années, puis oxydés. Leur teneur en oxydes de fer donne plus de vingt nuances, du rouge vermillon au jaune doré.
L'exploitation commence à la fin du XVIIe siècle avec Jean-Étienne Astier, de Roussillon, qui utilise des bassins de décantation. L'arrivée du chemin de fer à Apt en 1877 permet une production plus intensive, et la création de la Société des Ocres de France en 1901 stimule les exportations. L'activité atteint son maximum en 1929, puis décline face aux colorants synthétiques, et la dernière extraction a lieu en 1992.
L'érosion a sculpté des cheminées de fées, des canyons et des falaises colorées que l'on parcourt par des sentiers balisés. Le GR 6 traverse aussi le secteur. Une association créée en 2009 participe à la préservation du site avec la commune.
