Photo : MDanis / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Château de Montségur
Le château de Montségur est perché sur le pog, un pic de 1 207 mètres d'altitude dans l'Ariège, au-dessus du pays d'Olmes. Il a été édifié en 1206 par Raymond de Péreille et est devenu l'un des principaux bastions cathares, abritant à la fois des parfaits et des chevaliers dépossédés.
L'épisode le plus célèbre est le siège de 1243-1244. Après le meurtre d'inquisiteurs à Avignonet en 1242, une armée d'environ 6 000 hommes encercle la forteresse. Au bout d'un blocus d'une dizaine de mois, la garnison se rend le 1er mars 1244 ; 220 personnes périssent ensuite sur des bûchers plutôt que de renoncer à leur foi. Une stèle, au pied du sentier, rappelle ce drame.
Les ruines que l'on voit aujourd'hui correspondent à la reconstruction opérée par la famille de Lévis. L'enceinte est de plan pentagonal et possède, du côté exposé aux attaques, un mur-bouclier de 4,2 mètres d'épaisseur. Classé monument historique en 1862 puis en 1989, le site est atteint par un sentier de montagne d'une vingtaine de minutes et domine un vaste panorama.
