Photo : Gennadii Saus i Segura / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Cathédrale Notre-Dame de Laon
La cathédrale Notre-Dame de Laon, construite entre 1155 et 1235 environ, compte parmi les premiers grands édifices gothiques de France. Elle se dresse sur la butte qui domine la ville. Son plan mesure environ 110 mètres de long, la voûte de la nef s'élève à 24 mètres, et son chevet est plat, une disposition qui rappelle les cathédrales anglaises. L'élévation de la nef comporte quatre niveaux, avec galeries et tribunes.
La façade occidentale s'ouvre par trois portails sculptés, consacrés notamment à la Nativité, au Jugement dernier et au Couronnement de la Vierge. Sept tours étaient prévues, mais cinq seulement ont été réalisées ; une tour-lanterne marque la croisée du transept. Seize bœufs de pierre, de taille réelle, ornent les tours de la façade : selon la légende, un bœuf blanc miraculeux serait venu aider à monter les pierres sur la colline. L'édifice est classé monument historique depuis 1840.
