Photo : Raymond SÉNÈQUE / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Bois de Paiolive
Le bois de Païolive s'étend sur environ 1 700 hectares dans le sud de l'Ardèche, sur les communes des Vans, de Banne et de Berrias-et-Casteljau, au pied des Cévennes. Il occupe le plateau calcaire des Gras, dont le relief karstique date du Jurassique. Le paysage est étonnant : chaos de roches ruiniformes, dolines, lapiaz et gorges creusées par le Chassezac.
Ce site est protégé depuis 1934 et bénéficie aujourd'hui de plusieurs statuts : ZNIEFF de type I, site Natura 2000 et espace naturel sensible. Il associe forêt de chênes verts et pubescents, pelouses sèches et falaises, ce qui favorise une grande diversité d'espèces. On y trouve des plantes protégées comme Centranthus lecoqii et le crocus versicolore. La faune comprend le castor, plusieurs espèces de chauves-souris, le grand-duc d'Europe, le rollier d'Europe et la huppe fasciée, ainsi qu'une faune cavernicole dans les nombreuses grottes. Des sentiers balisés permettent de le parcourir à pied. Le hameau de Berrias a donné son nom à un étage géologique, le Berriasien.
