Photo : Vassil / Wikimedia Commons (Public domain)
Basilique de L'Epine
La basilique Notre-Dame de l'Épine s'élève dans le village de l'Épine, près de Châlons-en-Champagne, dans la Marne. Elle est considérée comme un chef-d'œuvre du gothique flamboyant. Une chapelle est attestée dès le début du XIIIe siècle ; le pèlerinage prend de l'ampleur à partir de 1405 et la construction de l'église actuelle commence en 1406 pour s'achever en 1527.
Le nom vient d'une statue de la Vierge à l'Enfant que, selon une légende du XVIIe siècle, des bergers auraient trouvée dans un buisson d'épines en flammes.
L'édifice a des proportions de cathédrale. La façade s'ouvre par trois portails et s'orne de deux flèches inégales, celle de droite culminant à 55 mètres ; celle de gauche, abattue en 1798 pour installer un télégraphe Chappe, a été refaite en 1868. Les gargouilles sont nombreuses, et le jubé de la fin du XVe siècle est remarquable.
Classée monument historique en 1840, devenue basilique en 1914, elle figure depuis 1998 au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Compostelle en France.
