Photo : Jacques Dassié / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Amphithéâtre de Saintes
Édifié dès le règne de l'empereur Tibère, dans la première moitié du Ier siècle, l'amphithéâtre de Saintes compte parmi les tout premiers construits en Gaule romaine, antérieur même à celui d'Arles ou de Nîmes. Plutôt que d'ériger une structure entièrement bâtie, les architectes antiques ont ingénieusement tiré parti du relief naturel d'un vallon pour asseoir une partie des gradins, qui pouvaient accueillir jusqu'à quinze mille spectateurs venus assister aux combats de gladiateurs et aux chasses. Bien que largement arasé au fil des siècles pour servir de carrière de pierre, le site conserve une ellipse remarquablement lisible, mise en valeur par des fouilles et des restaurations qui permettent d'en apprécier l'ampleur depuis les vestiges des gradins nord.
