Vichy

Vichy, sous-préfecture de l'Allier, compte environ 25 000 habitants et s'étend sur les rives de l'Allier, aux portes du Bourbonnais. Ses sources thermales sont connues depuis l'Antiquité, mais la ville s'est surtout développée au XIXe siècle. Entre 1861 et 1870, Napoléon III y séjourne régulièrement et soutient son aménagement en station élégante, dont l'urbanisme et les édifices de la Belle Époque portent encore la marque. La pastille de Vichy, créée en 1825, est restée l'une de ses spécialités.

On y découvre le parc des Sources, le centre thermal des Dômes et de nombreuses villas éclectiques. De 1940 à 1944, Vichy a aussi été le siège du gouvernement de l'État français du maréchal Pétain, un épisode marquant de son histoire. En 2021, la ville a été inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco avec onze autres villes thermales, au titre des « Grandes villes d'eaux d'Europe ». Parcs et zones piétonnes rendent le centre agréable à parcourir à pied.

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