Montbrison

Capitale du comté de Forez jusqu'à son rattachement au duché de Bourbon, Montbrison a conservé de cette période faste une remarquable collégiale gothique, la Notre-Dame d'Espérance, dont le dôme baroque du XVIIe siècle domine aujourd'hui les toits de tuiles rondes typiques de la région. La ville, blottie au pied des monts du Forez qui séparent la plaine du Forez de la Loire supérieure, a conservé un centre historique aux ruelles étroites et aux maisons de pierre volcanique, ponctué de quelques vestiges de son ancien château comtal. Chaque automne, la fête des Fourmes de Montbrison célèbre l'une des spécialités fromagères les plus réputées de la région, tandis que la proximité des monts du Forez ouvre sur de nombreuses possibilités de randonnée entre estives et hautes chaumes.

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