Photo : Coyau / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Les Vaux de Cernay
Les Vaux de Cernay sont un site protégé des Yvelines, réparti sur les communes d'Auffargis, Cernay-la-Ville et Senlisse, dans le parc naturel régional de la haute vallée de Chevreuse. C'est une vallée étroite, en partie marécageuse, parsemée de blocs de grès et bordée de pentes boisées. Le ru des Vaux y forme de petites cascades appelées les « bouillons de Cernay ». Ce ruisseau, aménagé au XVIIe siècle pour alimenter les eaux du parc de Versailles, se jette dans l'Yvette à Dampierre.
À la fin du XIXe siècle, des peintres de plein air s'y sont installés et ont formé l'école de Cernay, menée par Léon Germain Pelouse. Le site se parcourt sur environ cinq kilomètres, entre étangs et ruines de l'abbaye cistercienne fondée en 1118, dissoute en 1791. Des sentiers balisés et une variante du GR 1 traversent les bois. Les zones humides, prairies et roselières abritent des espèces végétales protégées. L'abbaye, rachetée par les Rothschild en 1873, est aujourd'hui un hôtel.
