La Dombes

La Dombes est une vaste région naturelle du département de l'Ain, caractérisée par un plateau argileux parsemé de plus d'un millier d'étangs artificiels, créés dès le Moyen Âge pour la pisciculture. Cette mosaïque d'eau, de roseaux et de petits bois en fait l'une des zones humides les plus riches d'Europe pour l'avifaune.

Hérons, aigrettes, cigognes et milliers d'oiseaux migrateurs y trouvent une halte ou un lieu de nidification, faisant de la Dombes un haut lieu de l'ornithologie française — c'est ici, à Villars-les-Dombes, qu'est installé le Parc des Oiseaux. Les étangs, vidés et pêchés à tour de rôle en automne, restent aussi le berceau d'une pisciculture traditionnelle toujours vivante.

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