Photo : Clame Reporter / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
La Chênaie Colbert
La forêt de Tronçais occupe environ 10 600 hectares au nord-ouest du département de l'Allier, sur une dizaine de communes dont Cérilly et Isle-et-Bardais. Sa chênaie doit beaucoup à Colbert : en 1670, le ministre fit réorganiser et délimiter le massif afin de produire des chênes de qualité pour la construction navale. Cette gestion en futaie a façonné les grands arbres que l'on voit encore.
Le bois de Tronçais est réputé pour ses cernes fins et son grain régulier, très recherchés en tonnellerie. Parmi les arbres remarquables figurent le Chêne carré, qui dépasse 6 mètres de circonférence, et le Chêne Pilier, planté en 1821 et haut de 47,5 mètres. La forêt abrite rapaces, chauves-souris et nombreux insectes ; elle est classée en ZNIEFF et en zone Natura 2000. Depuis 2018, elle porte le label « Forêt d'exception ». On la parcourt à pied ou à vélo, en suivant sentiers et allées forestières.
