Photo : Rolf Kranz / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
La Charité-sur-Loire
La Charité-sur-Loire s'est développée autour d'un prieuré clunisien fondé vers 1059, lorsque l'évêque d'Auxerre Geoffroy de Champallement confia des bâtiments à l'abbé Hugues de Cluny. Le pape Pascal II consacra l'église en 1107. Notre-Dame était alors la plus grande église d'Europe après celle de Cluny, et le prieuré dirigeait près de 400 dépendances à travers la chrétienté.
Un incendie en 1559 détruisit la nef, et l'édifice fut reconstruit en plus petit, avec quatre travées au lieu de dix. L'église est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998, au titre des chemins de Compostelle en France. Le vieux pont de pierre sur la Loire date de 1520. La ville, qui avait résisté à Jeanne d'Arc en 1429 grâce à ses puissantes fortifications, ne se rendit qu'en 1435. Depuis le pont et les quais, on découvre les toits serrés de la vieille ville autour de l'ancien prieuré.
