Grottes de la Falouse

Les grottes de la Falouse se trouvent près du village de Belleray, en Meuse, à environ 800 mètres du bourg. Le nom vient de « falaise » : il désigne une longue paroi calcaire, d'environ 400 mètres de front, que la Meuse longeait autrefois et dans laquelle elle a creusé des cavités naturelles. Une quinzaine de galeries souterraines percent aujourd'hui cette paroi.

Le site a été occupé par l'homme de façon presque continue depuis le Néolithique jusqu'à l'époque moderne. À partir du XIIe siècle, la roche y a été exploitée en carrière, d'abord en surface puis en galeries ; les blocs, faciles à transporter par la Meuse, ont servi à bâtir ou fortifier des édifices locaux, dont la cathédrale de Verdun. Pendant la Première Guerre mondiale, les grottes ont servi de cantonnement aux troupes en arrière du front et d'hôpital pour les chevaux blessés. Le lieu est aujourd'hui fréquenté par les promeneurs.

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