Photo : Jean-Christophe BENOIST / Wikimedia Commons (CC BY 2.5)
Château de Peyrepertuse
Le château de Peyrepertuse se dresse à environ 800 mètres d'altitude, sur une crête calcaire des Corbières, au-dessus du village de Duilhac-sous-Peyrepertuse, dans l'Aude. La forteresse, longue de 300 mètres et large de 60 mètres au maximum, domine les vallées et les vignobles alentour.
Une première fortification existait dès le Xe siècle. Après la croisade contre les albigeois, le site est cédé au roi Louis IX en 1239, et d'importants travaux de reconstruction sont menés vers 1250-1251. Le traité de Corbeil de 1258 fixe à proximité la frontière entre la France et l'Aragon ; le château perd son intérêt stratégique après le traité des Pyrénées, en 1659.
L'ensemble comprend deux parties : le château bas, qui abrite l'église romane Sainte-Marie, et le donjon Sant Jordi, plus haut, que l'on atteint par l'escalier Saint-Louis, taillé dans la roche. Classé monument historique en 1908, le site accueille environ 100 000 visiteurs par an. Il fait partie des châteaux dits cathares, bien que son histoire soit surtout liée à la frontière du royaume.
