Château de Maisons-Laffitte
Situé au bord de la Seine, le château de Maisons-Laffitte est l'un des meilleurs exemples de l'art classique français. Vers 1630, René de Longueil, président à mortier (magistrat principal) au Parlement de Paris, décide de confier à l'architecte François Mansart la construction d'un château où il souhaite accueillir le roi Louis XIV lorsque celui-ci se rend à la chasse dans la forêt de Saint-Germain. Construit dans les années 1640, le château devient le premier grand château 'ouvert' avec son vestibule central et son escalier à jour. Le château moderne est né. A partir de son achèvement en 1651, le bâtiment connaît des propriétaires et des hôtes prestigieux, rois ou princes, empereurs ou maréchaux, écrivains ou penseurs : le comte d'Artois, Voltaire, Jacques Laffitte, Madame de Staël, Benjamin Constant, Timan Grommé... En 1905, l'Etat acquiert le château. Six années plus tard, il est rattaché aux Musées nationaux, pour devenir une annexe du département des sculptures du musée du Louvre. Depuis 1980, le château est ouvert quotidiennement aux curieux et affirme sa place de pôle d'attraction culturelle touristique en plein coeur de l'Ile-de-France. Le vestibule d'honneur, l'appartement du roi et la salle des fêtes représentent les points forts de sa visite.
