Photo : Peter Gugerell / Wikimedia Commons (CC BY 2.5)
Canal du Midi au Somail
Le canal du Midi fut conçu par Pierre-Paul Riquet, collecteur d'impôts qui proposa le projet à Louis XIV. Autorisé par un édit d'octobre 1666, le chantier fut mené sous la supervision de Colbert ; Riquet mourut en 1680 et l'ouvrage fut ouvert à la navigation le 15 mai 1681. Il relie Toulouse à la Méditerranée et compte 79 écluses. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1996.
Le Somail est un hameau d'environ 500 habitants, rattaché à trois communes de l'Aude. Son port fut construit comme étape de couchée, et l'auberge de 1684 accueillait les voyageurs. On y voit le pont de pierre en dos d'âne dit « de Riquet », une chapelle du XVIIe siècle, des entrepôts et une glacière, seule structure de ce type subsistant sur le canal. Plusieurs bâtiments sont classés monuments historiques, et une grande librairie s'est installée au bord de l'eau.
