Balazuc

Balazuc est un village d'Ardèche d'environ 390 habitants, situé à une dizaine de kilomètres de Vogüé et à une vingtaine d'Aubenas, au-dessus de la rivière Ardèche. Il fait partie des Plus Beaux Villages de France. Son nom vient d'un terme gaulois, Baladunum, qui désigne une hauteur fortifiée. Des traces d'occupation y remontent à la préhistoire, y compris à l'époque néandertalienne. Le village s'est surtout développé du XIe au XIIIe siècle, autour d'un site défensif stratégique.

Les maisons s'étagent autour du château et de ses fortifications, dans un lacis de ruelles étroites, de passages voûtés et d'escaliers que l'on appelle calades. L'église Notre-Dame, romane, conserve des éléments des XIe et XIIIe siècles et abrite des vitraux de l'artiste Yankel. Sous la mairie est exposé un sarcophage paléochrétien. Au pied du village, après le pont, on peut rejoindre le hameau du Vieil-Audon, reconstruit et animé de façon coopérative. Le meilleur point de vue d'ensemble se prend depuis la rive opposée de la rivière.

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