Photo : ZeusUpsistos / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Arc de triomphe
L'Arc de triomphe se dresse au centre de la place Charles-de-Gaulle, ancienne place de l'Étoile, à l'extrémité haute de l'avenue des Champs-Élysées, à Paris. Douze avenues rayonnent autour de lui. Plusieurs portent le nom de victoires napoléoniennes ou de généraux de l'Empire.
Napoléon en décide la construction après sa victoire d'Austerlitz, par un décret du 18 février 1806. L'architecte Jean-François Chalgrin s'inspire de l'arc de Titus à Rome, mais en bien plus grand : le monument mesure environ cinquante mètres de haut. Le chantier est interrompu après la chute de l'Empire, puis repris sous Louis-Philippe ; l'arc est inauguré le 29 juillet 1836.
Ses façades sont ornées de groupes sculptés, dont le célèbre Départ des volontaires de 1792, de François Rude, dit La Marseillaise. Sous la voûte repose depuis 1921 le Soldat inconnu de la Première Guerre mondiale, et une flamme y est ravivée chaque soir. Un escalier de 284 marches conduit à la terrasse, qui offre une vue sur Paris.
